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Greg Harman

Essendo il Texas uno Stato caldo, molto prima che il riscaldamento globale a livello industriale iniziasse ad accelerare eventi meteorologici estremi e ad estendere i nostri periodi di caldo, abbiamo avuto tutto il tempo per pensare a come mantenere i lavoratori all'aperto al sicuro dagli elementi. Tra tutti gli eventi legati al clima, il caldo è il vero killer, secondo il National Weather Service (vedi grafico sotto). Le morti legate al caldo sono in aumento. Il Texas Tribune ha riportato 279 decessi legati al caldo nel 2022, il numero più alto, secondo quanto scoperto, almeno dal 1999.

Ma il fatto che il Texas sia uno Stato Rosso significa che i lavoratori non ottengono molte pause, se non nessuna, con il caldo o altro.

“Ciò che è noto come il miracolo del Texas per alcuni è noto come l’incubo del Texas per altri, in particolare nel settore edile”, ha detto a Deceleration questa settimana Ana Gonzalez, vicedirettrice politica del Texas AFL-CIO.

Le morti sul lavoro in Texas sono all’ordine del giorno. Nel 2021 nello Stato si sono verificati 533 decessi sul lavoro. Si tratta di ordini di grandezza superiori alla maggior parte degli altri stati degli Stati Uniti. Si tratta di oltre 60 morti in più rispetto alla California (che ha 10 milioni di persone in più) e più del doppio dei decessi registrati nello stato di New York, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti.

Mentre superiamo regolarmente i precedenti record di temperatura a causa dei cambiamenti climatici e il mondo si avvia verso quello che probabilmente diventerà l’anno più caldo mai registrato (se non il 2022, allora il 2023 è un blocco), il caldo sta giocando un ruolo sempre più significativo e prevedibile. ruolo in questi ferimenti e morti.

Eccone alcuni del 2022:

Ecco il rapporto dell'OSHA:

La città di Austin ha approvato nel 2010 le misure di protezione dei lavoratori che richiedono una pausa per l'acqua di 10 minuti ogni quattro ore. Dallas ha fatto lo stesso nel 2015. Houston ha approvato un’ordinanza sulla protezione dei lavoratori all’inizio di quest’anno. San Antonio si sta muovendo in quella direzione grazie all'iniziativa dell'ex consigliere Ana Sandoval, anche se gli interessi economici locali, secondo quanto riferito, hanno ostacolato lo sforzo. La lobby imprenditoriale ha respinto con successo le iniziative a livello statale, dove gli sforzi per approvare protezioni dal calore a livello statale per i lavoratori sono stati ostacolati per anni.

Sotto la guida del rappresentante del Texas Trey Martinez Fischer, Bum Steered, i democratici si sono dimostrati incapaci di unirsi per opporsi a molte leggi spazzatura espulse dai repubblicani nell’ultima sessione. Tuttavia alcuni di loro remavano con convinzione nella direzione dei diritti dei lavoratori. L'HB495, presentato da Terry Meza, avrebbe sostanzialmente portato le protezioni cittadine sancite da Austin e Dallas a livello statale per qualsiasi azienda che stipula contratti con enti governativi. HB4673, presentato dalla deputata Lulu Flores, avrebbe istituito un comitato consultivo per la prevenzione delle malattie da calore per sviluppare standard di calore sia per i lavoratori interni che per quelli esterni in Texas. Nessuno dei due è riuscito a uscire dalla Camera.

Ciò che è emerso da Austin in quest'ultima sessione è stato tutt'altro che amichevole per i lavoratori.

Mentre una cupola di calore cominciava a prendere forma su Texas e Messico, portando la regione a temperature giornaliere a tre cifre, il governatore Greg Abbott firmò il cosiddetto disegno di legge “Morte Nera”, HB2127. In attesa di un ricorso legale da parte della città di Houston, la legge eliminerà un’ampia gamma di protezioni e regolamenti locali, comprese queste interruzioni dell’acqua, a partire dal 1° settembre 2023.

Il disegno di legge limita drasticamente la capacità delle persone di autogovernarsi a livello locale e sposta la preponderanza di tale potere alla leadership repubblicana anti-regolamentazione dello stato.

Per approfondire le crescenti sfide che devono affrontare i lavoratori più esposti a temperature estreme in Texas, Deceleration ha chiamato Ana Gonzalez, vicedirettrice politica presso il Texas AFL-CIO.

Il sindacato, va sottolineato, sta combattendo sia per i diritti dei lavoratori nei loro posti di lavoro attuali, sia andando alla radice della minaccia climatica con il Texas Climate Jobs Project, che intende spostare lo stato verso fonti energetiche più pulite e lontano dai combustibili fossili. combustibili responsabili del rapido aumento del caldo e delle tempeste negli ultimi decenni.